Le 20 août, c’est la journée internationale de la pizza hawaïenne. Vous le saviez ? Très probablement pas. Mais pourquoi se soucier d’une fête dédiée à ce que beaucoup de personnes considèrent comme une aberration, une insulte même au mot pizza (mais l’est-ce vraiment ?). Dans cet article, j’explique pourquoi il s’agit plutôt d’un stéréotype.
Mais, comme je le dis toujours, la pizza est un puissant vecteur de culture transnationale. En fait, c’est probablement le seul plat qui a une portée mondiale, et dont les variations dans les différents pays en disent long sur les habitudes alimentaires et de vie d’un peuple. Et vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il existe plusieurs journées nationales consacrées à la pizza.
La plus célèbre d’entre elles est certainement la Journée nationale de la pizza, célébrée aux États-Unis le 9 février : une journée entièrement consacrée à ce plat qui symbolise la culture d’un pays qui se place régulièrement en tête du classement de la consommation de pizza par habitant. Je sais, cela va toucher un nerf crânien chez beaucoup de ceux qui lisent ces lignes de lire que la pizza est un aliment emblématique de la culture américaine. Mais il est un fait que sa diffusion à l’échelle nationale a été beaucoup plus importante qu’en Italie jusqu’à la seconde moitié du siècle dernier. L’impact de la pizza dans la culture américaine, est énorme.
Les américains et la pizza
L’obsession américaine pour la pizza s’exprime de mille façons, et parmi celles-ci, le fait de consacrer continuellement des jours à ses variantes. En plus de la très célèbre Journée nationale de la pizza, nous comptons les suivantes : Journée nationale de la pizza party, le troisième vendredi de mai ; journée nationale de la pizza au fromage, le 5 septembre ; journée nationale de la pizza au pepperoni, le 20 septembre ; journée internationale de la bière et de la pizza, le 9 octobre ; journée nationale de la pizza à la saucisse, le 11 septembre. Et, plus bizarrement, la Journée nationale de la pizza avec les œuvres sauf les anchois, le 12 novembre. Le célèbre Deep Dish de Chicago a également sa propre journée le 5 avril. Et il y a même le National Pi Day, le 14 mars, qui n’a rien à voir avec la pizza, mais qui célèbre pi : les Américains exploitent pourtant l’assonance de la prononciation pi avec le terme « pie », qui aux États-Unis signifie également pizza, pour célébrer leur plat préféré.
Remarquez immédiatement comment toutes ces célébrations, officielles ou non, en disent long sur les goûts et les habitudes des Américains. La pizza est le plat de fête par excellence, grâce aux versions extra-larges proposées par les chaînes. Le fromage est souvent considéré comme un élément essentiel de la pizza (certains pensent qu’elle ne peut être appelée pizza sans lui). L’ajout de pepperoni est souvent considéré comme allant de soi (une simple Margherita est vraiment banale). Bière et pizza forment un couple inséparable. Et parlons de l’éternel débat : anchois oui, anchois non ?
La question qui se pose est toutefois la suivante : d’où viennent ces fêtes de la nourriture ? Les réponses peuvent être variées. Parfois, elles sont lancées en plaisantant par des célébrités, et leurs fans les adoptent immédiatement, faisant d’elles une institution. D’autres sont promus par des journalistes. Il arrive même qu’elles reçoivent une proclamation présidentielle, comme la Journée nationale de la noix approuvée par Eisenhower en 1958, ou la Journée nationale de la crème glacée proclamée par Reagan en 1987. Très souvent, ces journées sont instituées par des entreprises, pour susciter l’engagement ou l’attention envers l’un de leurs produits : c’est le cas de la Journée internationale de la pizza hawaïenne, lancée en 2020 par l’entreprise de fours domestiques Ooni, pour célébrer la date de naissance de Sam Panopoulos, inventeur de la pizza à l’ananas.
La Pizza dans le monde
La plupart du temps, cependant, l’origine de cet anniversaire se perd dans le passé. À un moment donné, la nouvelle se répand et tout le monde commence à célébrer avec des posts sociaux et des hashtags, mais personne ne sait vraiment pourquoi. J’ai essayé d’enquêter sur les origines de la fête la plus célèbre, la Journée nationale de la tarte, le 9 février. J’ai contacté les éditeurs du site National Day Calendar, probablement le plus à jour en ce qui concerne tous les anniversaires américains bizarres : malheureusement, eux aussi n’ont pas pu me donner de réponse. Une recherche chronologique sur Google donne comme premier résultat certain (et non gâché par des mises à jour ultérieures de la page) ce billet de 2007, dans lequel il est dit que la chaîne Pizza Hut offre des pizzas pour la Journée nationale de la pizza : dommage que ce soit le 1er mai.
Mais assez parlé des États-Unis, ils ne sont pas les seuls à fêter la pizza. En fait, le Brésil célèbre la Journée de la Pizza le 10 juillet. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un jour férié, il est confiné à l’État de São Paulo, dont la capitale – la ville de São Paulo, en fait – est connue comme la Mecque de la pizza, avec plus de 6 000 pizzerias, la plus grande consommation de pizza au monde dans une seule ville et la plus grande communauté d’Italiens à l’étranger.
Et qu’en est-il des Italiens eux-mêmes ? Curieusement, dans leur pays, il n’y toujours pas de fête dédiée à la pizza. L’association Verace Pizza Napoletana a pour l’instant institué la Journée du Pizzaiolo, pour célébrer l’ancienne fête de Saint Antoine Abbé, le 17 janvier, patron des boulangers. Une grande partie de la presse internationale l’a confondue avec la Journée mondiale de la pizza. Non seulement cette journée est consacrée au producteur et non au produit, mais elle n’a été reconnue jusqu’à présent que par la ville de Naples, et encore moins déclarée fête mondiale. Mais c’est Alfonso Pecorario Scanio lui-même, l’un des promoteurs de la pétition de l’UNESCO qui a conduit le 7 décembre à la reconnaissance de l’art du pizzaïolo comme patrimoine mondial, qui espère en l’avenir : « nous devons nous engager à faire du 7 décembre et du 17 janvier une véritable journée mondiale de la pizza ». Espérons que le jour viendra où les Italiens pourrons aussi célébrer un anniversaire de la pizza. Il semble que ce soit un minimum en Italie.
